تمثل الصورة أحفورة لمخلوق حي عاش قبل ملايين السنين، أي مما يلي ينطبق على تعريف الأحافير؟

الإكثيوصور العملاق يسمى Cymbospondylus youngorum، وهو زواحف بحرية عملاقة منقرضة حكمت محيطات الأرض منذ أكثر من 200 مليون سنة.

ما هي الأحافير؟

تشير الحفريات إلى بقايا كائنات حية مثل الحيوانات والنباتات التي عاشت في العصور الجيولوجية السابقة والمحفوظة تحت الأرض.

عندما تموت هذه الكائنات، فإنها عادة ما تتحلل تمامًا، لكن بقايا الكائنات المدفونة يمكن أن تصبح متحجرة عند تعرضها للعمليات الكيميائية والفيزيائية التي حفظتها في شكل أحفوري.

شاهد أيضًا: نوع من أنواع الصخور تُحفظ فيه الأحافير

شاهد أيضًا: رتب حركات الكتل الأرضية الآتية من الأبطأ إلى الأسرع ؟

أنواع الأحافير

يجد العلماء والباحثون مجموعة كبيرة ومتنوعة من الحفريات ولتسهيل دراساتهم قاموا بتصنيفها إلى 6 فئات، لذلك سنقوم بإدراج المعلومات أدناه حول الحفريات وأبرز أنواعها:

أحافير الجسم

هذه الحفريات هي النوع الأكثر انتشارًا في العالم لأنها تتكون من بقايا صلبة لنباتات وحيوانات ميتة، وتتميز باختلاف الأحجام بين الأحافير الميكروبية الصغيرة وأحافير الديناصورات العملاقة، وتشمل بقايا الكائنات الحية الحفاظ عليها سليمة، بما في ذلك نعومة الأنسجة وتصلب العظام بسرعة، ومن أبرز الأمثلة على النوع الأحفوري الأجزاء الصلبة التي تتحلل ببطء العظام والأسنان

القوالب (Molds and Casts)

تمثل هذه الحفريات بصمات أو آثارًا تركتها أصداف هيكلية صلبة على الصخور المحيطة، مثل عظام الديناصورات المدفونة بين طبقات الصخور الرسوبية. وتنقسم هذه القوالب إلى نوعين: قوالب داخلية وقوالب خارجية.

اقرأ ايضًا: الصخور النارية تتكون نتيجة لتبريد الصهاره الموجوده في باطن الأرض

الأحافير والحفريات الممعدنة (أحافير التخمر والتحجر)

تتشكل الأحافير المعدنية عندما تتشبع الكائنات الحية بالمياه الجوفية بعد الموت، لذلك تتفكك المادة التي يتكون منها الكائن المدفون ويتم استبدالها بالمعادن. الكالسيت والحديد وثاني أكسيد السيليكون، لذلك تتشكل الأحافير التي لها نفس شكل الكائنات الحية الأصلية، ولكن لها مكونات مختلفة وأثقل، وتتكون الأحافير عند استبدال المواد تمعدن المواد العضوية للكائنات البدائية بالكامل وتحويلها إلى حجر، وأبرز مثال على هذه الأحافير هو الخشب المتحجر.

يتم تعزيز الحفريات بآثار أقدام الكائنات والطرق التي ساروا عليها قبل موتهم، باستثناء ثقوب الطين. توفر هذه الآثار معلومات حول طبيعة حياة الكائن الحي وسلوكه وأنماط حركته وأنماط تغذيته. تعتبر آثار الأقدام نوعًا من الأحافير لأنها تظهر آثارًا لأجزاء من كائن حي. على سبيل المثال يسحب الذيل خلفه.

آثار الأقدام والمسارات (Trace Fossils)

اقرأ ايضًا: ما نوع الجبال التي تتشكل عندما تؤثر الجاذبية على صفائح الأرض في اتجاهين متعاكسين

الكوبروليت (Coprolites)

الكوبروليت، المعروفة باسم الحفريات البرازية، هي نوع نادر من الأحافير لأن البراز مادة سريعة التحلل. تقدم Coprolites أدلة ومعلومات حول مكان عيش الكائن الحي وماذا أكل قبل الموت. يتم حفظ الأحافير بواسطة الحفريات أو القوالب.

الضغط (Compression)

هذا النوع من الأحافير هو أن الكائنات الحية المدفونة تتعرض لضغط كبير، وتشكل بصمة داكنة للكائنات الأحفورية، وهذا النوع أكثر شيوعًا في الأوراق والسراخس، وقد تظهر كائنات مختلفة.